HOMA-IR y por qué tu número no es comparable

EXOMA · Publicado el 3 de octubre de 2026

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Etiquetas: [HOMA-IR](././tag/homa-ir/index.html) · [resistencia a la insulina](././tag/resistencia-insulina/index.html) · [insulina en ayunas](././tag/insulina-ayunas/index.html) · [glucosa](././tag/glucosa/index.html) · [HbA1c](././tag/hba1c/index.html) · [biomarcadores](././tag/biomarcadores/index.html)

El HOMA-IR es una multiplicación con dos datos en ayunas, y eso es a la vez su virtud y su letra pequeña. La virtud: cuesta casi nada y ve el esfuerzo del páncreas antes de que la glucosa se mueva. La letra pequeña: la insulina no está estandarizada entre laboratorios, así que tu cifra no es comparable con la de otra persona ni con un corte de internet. Esta entrada explica cómo se calcula, cómo se lee sin engañarse y cuándo no vale.

Respuestas directas: lo que has venido a saber

¿Qué es el HOMA-IR? Un índice calculado, no una medición. Estima la resistencia a la insulina multiplicando la glucosa por la insulina en ayunas. Modela sobre todo la resistencia hepática en estado basal: cuánta insulina le hace falta a tu hígado para dejar de fabricar glucosa mientras duermes.

¿Cómo se calcula el HOMA-IR? Glucosa en ayunas por insulina en ayunas, dividido entre 405 si la glucosa viene en mg/dL. Si tu laboratorio la da en mmol/L, el divisor es 22,5. Ejemplo: 90 mg/dL por 8 microunidades por mililitro, entre 405, da 1,78.

¿Qué valor de HOMA-IR es normal? No hay un corte universal, y esa es la respuesta honesta. Hay rangos orientativos, pero no son umbrales diagnósticos consensuados como sí los tiene la glucosa. Lo que informa es tu serie en el mismo laboratorio, no un número aislado.

¿Por qué mi cifra no es comparable con la de otra persona? Porque el ensayo de insulina no está estandarizado entre laboratorios, a diferencia del de glucosa. Dos laboratorios pueden devolver insulinas distintas para la misma muestra, y eso desplaza el índice entero. Es el defecto estructural del HOMA-IR, no un detalle.

¿Cuándo NO sirve el HOMA-IR? En diabetes ya establecida, porque cuando la célula beta falla el modelo deja de cumplirse; en quien se inyecta insulina, porque la insulina medida no es la propia; y con cautela en embarazo y enfermedad aguda. Tampoco ve nada de lo que pasa después de comer.

¿Qué tengo que pedir en la analítica? Dos datos, ambos en ayunas de 8 a 12 horas: glucosa basal e insulina basal. La primera viene casi siempre; la segunda casi nunca si no la pides. Sin insulina no hay HOMA-IR, y ese es el motivo real de que casi nadie tenga el suyo.

Mapa del artículo: lo que vas a encontrar

1. [Qué estima el índice, y qué es el HOMA-beta](#sec-que-es)
2. [La fórmula, el ejemplo y la trampa de las unidades](#sec-formula)
3. [Qué dos datos pedir, y por qué no vienen de serie](#sec-analitica)
4. [Los rangos orientativos, y lo que no son](#sec-rangos)
5. [Por qué no hay un corte universal ni lo va a haber](#sec-corte)
6. [HOMA1 frente a HOMA2: cuál usar para qué](#sec-homa2)
7. [El clamp euglucémico, y por qué casi nadie lo usa](#sec-clamp)
8. [El defecto estructural: la insulina no está estandarizada](#sec-engana)
9. [Solo ve el ayuno, y por eso no compite con la HbA1c](#sec-ayuno)
10. [TyG, QUICKI y Matsuda: cuándo usar cada uno](#sec-alternativas)
11. [Qué mueve el índice, y por qué se puede maquillar](#sec-suplementos)
12. [Suplementos desaconsejados para perseguir el HOMA-IR](#sec-desaconsejados)
13. [Cuándo el índice no vale, e interferencias de la muestra](#sec-contraindicaciones)
14. [Qué hacer con tu número, y en qué orden](#sec-hacer)

01 · Qué estima el índice, y qué es el HOMA-beta

El HOMA-IR no mide la resistencia a la insulina: la modela. Es un índice calculado a partir de dos valores en ayunas, y la diferencia entre medir y modelar ordena todo lo que viene después. Lo describieron Matthews y sus colaboradores en 1985.

Lo que estima es sobre todo resistencia hepática en estado basal. En ayunas, la glucosa que circula la fabrica el hígado, y el trabajo de la insulina es frenar esa fábrica. La nomenclatura médica de referencia lo dice al definir la hormona: «una hormona pancreática de 51 aminoácidos que desempeña un papel principal en la regulación del metabolismo de la glucosa, directamente mediante la supresión de la producción endógena de glucosa» (National Library of Medicine, MeSH, descriptor D007328, consultado el 22 de septiembre de 2026). Si hace falta mucha insulina para contener una glucosa todavía normal, el producto de las dos sube.

El HOMA-beta es su gemelo y se lee al lado. El mismo modelo, con los mismos dos datos, estima la función de la célula beta. Uno dice cuánta resistencia hay; el otro, cuánto se esfuerza el páncreas en compensarla. Por separado cuentan media historia.

La fisiología de por qué las células dejan de responder no es territorio de esta entrada: vive en [resistencia a la insulina](./resistencia-a-la-insulina/index.html). El cuadro clínico, con su diagnóstico y su tratamiento, en [insulinorresistencia](././patologias/insulinorresistencia-resistencia-insulina/index.html). Aquí solo está la regla con la que se mide.

02 · La fórmula, el ejemplo y la trampa de las unidades

Una multiplicación y una división. La fórmula clásica, la que se conoce como HOMA1, con la glucosa en miligramos por decilitro:

HOMA-IR = (glucosa en ayunas en mg/dL × insulina en ayunas en microunidades por mililitro) ÷ 405

Si tu laboratorio da la glucosa en milimoles por litro, el divisor es 22,5. No son dos fórmulas: es la misma con el factor de conversión dentro, porque 405 es 22,5 por 18. Ejemplo: una glucosa de 90 mg/dL con una insulina de 8 microunidades por mililitro da 1,78.

Y aquí está el error de cálculo más común, que casi nadie avisa: las unidades de la insulina. La fórmula espera microunidades por mililitro, que algunos informes escriben como miliunidades por litro; son lo mismo. Pero hay laboratorios que la informan en picomoles por litro, y esa cifra es varias veces mayor. Meterla tal cual infla el índice hasta hacerlo irreconocible, y el resultado simula una resistencia grave que no existe.

La regla se aplica antes de multiplicar nada: mira las unidades impresas en tu informe. Si dice pmol/L hay que convertir, y el factor habitual ronda el seis, pero conviene confirmarlo con el propio laboratorio. Una calculadora de internet que no te pregunta las unidades no merece confianza.

03 · Qué dos datos pedir, y por qué no vienen de serie

Solo dos, y los dos en ayunas de ocho a doce horas: glucosa basal e insulina basal. Es el punto más accionable de la entrada, y es puramente administrativo.

La glucosa viene casi siempre. La insulina casi nunca. En la mayoría de analíticas de rutina se mide la primera y no la segunda, así que el índice no se puede calcular aunque el laboratorio tenga la muestra delante. No es cara ni especial: no está en el perfil por defecto y hay que pedirla por su nombre. La [glucosa](./glucosa/index.html) basal e insulina basal son el mínimo; la hormona tiene entrada propia en [insulina](./insulina/index.html).

Ayunas de verdad. El modelo asume estado basal, y lo rompen un café con leche, una noche de tres horas de sueño, el ejercicio intenso de la víspera o una infección en curso. Si la extracción no cumple esas condiciones, el número no mide lo que crees.

Y una consecuencia que se deduce sola: como el valor absoluto depende del ensayo, repetir en el mismo laboratorio no es una manía. Es lo que convierte dos cifras sueltas en una serie interpretable.

04 · Los rangos orientativos, y lo que no son

Primero la advertencia, porque sin ella la tabla hace daño. Lo que viene son rangos orientativos, no umbrales diagnósticos. A diferencia de la glucosa, que tiene cortes consensuados internacionalmente, el HOMA-IR no los tiene. Nuestro grado de evidencia para estos números es N2: salen de estudios de correlación en humanos frente a métodos de referencia, no de un consenso diagnóstico.

Por debajo de 1,0 refleja sensibilidad excelente. Entre 1,0 y 1,9, normal en la mayoría de poblaciones. Entre 2,0 y 2,9, resistencia emergente. De 3,0 en adelante, resistencia marcada. Son razonables como primera lectura y nada más.

Con ellos no se diagnostica, ni a uno mismo ni a nadie. Un 2,5 en un laboratorio y un 2,5 en otro no son la misma cantidad de resistencia, por el motivo de la sección siguiente. Y un valor suelto, sin serie ni contexto clínico, no distingue una resistencia instalada de una mala noche antes de la extracción.

En clave de optimización, la zona baja del rango normal es la que se asocia a mejor salud metabólica. El uso útil de esa idea no es perseguir el decimal: es no normalizar un 2,5 como «dentro de rango» cuando está avisando. Qué significa ese aviso pertenece a [resistencia a la insulina](./resistencia-a-la-insulina/index.html).

05 · Por qué no hay un corte universal ni lo va a haber

Hay dos motivos y son de naturaleza distinta. Uno es técnico y trata de cómo se mide la insulina. El otro es de nomenclatura y trata de qué entiende oficialmente la medicina por resistencia a la insulina.

El técnico es el ensayo. La medición de insulina no está armonizada entre laboratorios, mientras que la de glucosa sí lo está. Un corte fijado con un ensayo no se traslada a otro sin recalibrar, así que cualquier umbral publicado arrastra el laboratorio en el que nació.

El de nomenclatura dice mucho más de lo que parece. La resistencia a la insulina tiene descriptor propio en el vocabulario médico de referencia, y su definición oficial es esta: «Efectividad disminuida de la INSULINA para bajar los niveles de azúcar en sangre: que requiere el uso de 200 unidades o más de insulina al día para prevenir la HIPERGLUCEMIA o la CETOSIS» (National Library of Medicine, MeSH, descriptor D007333, introducido en 1967 y consultado el 22 de septiembre de 2026).

Esa definición no describe a nadie que se haga un HOMA-IR en consulta. Describe el caso extremo de hace casi sesenta años, cuando el término significaba un paciente que necesitaba dosis enormes de hormona inyectada. La práctica se movió hacia un continuo que se estima con un índice, y el vocabulario se quedó donde estaba: el HOMA-IR no tiene descriptor propio.

No es un defecto del índice, es información sobre su estatus. Un cálculo que la nomenclatura no reconoce como entidad no va a tener umbral diagnóstico consensuado, y esperarlo es pedirle a la herramienta algo que no es. Sirve para vigilar una tendencia propia.

06 · HOMA1 frente a HOMA2: cuál usar para qué

La fórmula de arriba es HOMA1, la original. Se calibró con los ensayos de insulina de su momento y con los actuales tiende a desviarse en el valor absoluto. No da una respuesta falsa: su escala no está anclada a la métrica de hoy.

El HOMA2 es el modelo actualizado, y no es una fórmula sino un modelo computacional que se resuelve con la calculadora publicada por la Diabetes Trials Unit de la Universidad de Oxford. Corrige la no linealidad que la fórmula simple aproxima, y por eso es más fiable para el número absoluto.

La regla práctica cabe en una línea. Para seguir tu evolución, HOMA1 basta, porque al compararte contigo mismo los sesgos se cancelan. Para el valor absoluto, o para contrastar con un umbral publicado, HOMA2, comprobando que el umbral esté en la misma escala. Mezclar escalas es una fuente silenciosa de error.

Lo que ninguna de las dos versiones arregla es el problema de base: un modelo mejor sobre una insulina no estandarizada sigue siendo un modelo mejor sobre una insulina no estandarizada.

07 · El clamp euglucémico, y por qué casi nadie lo usa

El patrón de referencia para medir la sensibilidad a la insulina no es un índice: es el clamp euglucémico hiperinsulinémico. Se infunde insulina a ritmo constante y se infunde glucosa a la velocidad necesaria para mantener la glucemia fija, y esa velocidad es la medida directa de cuánta glucosa capta el cuerpo con una insulina dada.

Es exacto y es inviable. Requiere varias horas, dos vías, personal dedicado y muestreo repetido. Existe en investigación y prácticamente no existe en consulta, y esa es justamente la razón de ser del HOMA-IR: cambia precisión por practicidad, y para cribar y seguir a alguien el intercambio compensa.

Conviene retener una consecuencia de esto que se usa poco. Todos los índices de los que habla esta entrada, incluidos el TyG y el Matsuda, se validan comparándolos contra el clamp. Eso los sitúa a todos en el mismo escalón de evidencia: son estimadores con buena correlación frente a una referencia, no mediciones. Un índice no puede ser mejor que aquello contra lo que se validó.

08 · El defecto estructural: la insulina no está estandarizada

Si esta entrada solo pudiera dejarte una idea, sería esta. El ensayo de insulina no está armonizado entre laboratorios. No es un matiz: es lo que impide que el HOMA-IR tenga un corte universal y lo que hace que comparar tu número con el de otra persona no signifique nada.

El contraste con la glucosa lo deja claro. La glucosa sí está armonizada, y por eso tiene umbrales que valen en cualquier sitio; la nomenclatura ni necesita explicarla, porque su descriptor se define en tres palabras: «Glucosa en sangre» (National Library of Medicine, MeSH, descriptor D001786, consultado el 22 de septiembre de 2026). Es una magnitud con patrón. La insulina se mide con inmunoensayos que difieren entre fabricantes en lo que reconocen.

La consecuencia práctica, en tres líneas. Tu valor absoluto vale poco por sí mismo. Tu serie en el mismo laboratorio vale mucho, porque el sesgo se mantiene y lo que cambia eres tú. Y si cambias de laboratorio, la serie se rompe: anótalo junto al resultado para no leer como cambio biológico lo que es cambio de método.

Hay un corolario que la divulgación se salta. Un umbral publicado arrastra el ensayo del estudio que lo publicó. Copiar el corte de un paper sin copiar su laboratorio es exactamente el error que describe esta sección, y se comete a diario incluso en textos que citan bien la fuente.

09 · Solo ve el ayuno, y por eso no compite con la HbA1c

El HOMA-IR es una foto del estado basal. No capta nada de lo que ocurre después de comer, y en algunas personas el primer problema aparece justamente ahí: una respuesta posprandial desproporcionada con un ayuno todavía impecable.

Cada herramienta mira una ventana distinta, y por eso no compiten. El HOMA-IR mira el ayuno de esta mañana. La [HbA1c](./hba1c/index.html) promedia la glucemia de los últimos meses, con la ventaja de estar estandarizada y la desventaja de moverse tarde. La [glucosa](./glucosa/index.html) en ayunas es una sola cifra de una sola mañana. Y para lo posprandial hacen falta pruebas dinámicas.

La lectura conjunta es la única que tiene sentido, y el orden importa: el índice se interpreta dentro del cuadro, no al revés. Un HOMA-IR alto con HbA1c normal describe una situación distinta de un HOMA-IR alto con HbA1c ya alterada, y esa distinción es clínica, no de laboratorio: pertenece a [insulinorresistencia](././patologias/insulinorresistencia-resistencia-insulina/index.html).

10 · TyG, QUICKI y Matsuda: cuándo usar cada uno

El HOMA-IR no es la única forma de estimar lo mismo. Conocer las alternativas sirve para dos situaciones concretas: cuando no hay insulina medida y cuando lo que interesa es lo que pasa después de comer. Fuera de ahí, cambiar de índice rara vez aporta.

El índice TyG se calcula con triglicéridos y glucosa en ayunas, sin insulina. Su gracia es doble: usa dos parámetros que casi todas las analíticas incluyen y esquiva el problema de estandarización, porque ninguno depende de un inmunoensayo.

El QUICKI es una transformación matemática de los mismos dos datos. Se comporta mejor en algunos análisis estadísticos porque comprime el rango, pero no añade información: si el HOMA-IR está contaminado por el ensayo, el QUICKI lo está igual.

El índice Matsuda juega en otra liga porque necesita otra prueba, una sobrecarga oral con mediciones repetidas. Es más laborioso y es el único de los cuatro que sí ve la respuesta posprandial. Cuando la sospecha es esa, forzar el HOMA-IR no lo convierte en la herramienta.

11 · Qué mueve el índice, y por qué se puede maquillar

Empezamos por la advertencia que ordena el bloque, y es aritmética antes que farmacológica. El HOMA-IR es un producto de dos factores, glucosa e insulina. Cualquier cosa que baje uno de los dos baja el índice, aunque la sensibilidad no haya mejorado nada.

Ese es el riesgo de perseguir la cifra en vez del problema. Un producto que reduzca la glucosa basal sin tocar la sensibilidad deja un HOMA-IR más bonito y un metabolismo igual. Y funciona al revés: quien mejora de verdad puede ver poco movimiento si su punto de partida estaba distorsionado por la extracción. Juzgar una intervención solo por este número es mala idea, y por eso se lee junto al peso, la cintura y el perfil lipídico.

Lo que sí mueve la sensibilidad no cabe en un frasco. Composición corporal, músculo, sueño y calidad de la comida son las palancas con tamaño de efecto, y su protocolo completo es territorio de [insulinorresistencia](././patologias/insulinorresistencia-resistencia-insulina/index.html) y de [obesidad](././protocolos/obesidad-perdida-peso/index.html) cuando procede. Esta entrada es la regla de medir, no el tratamiento.

Corregir un déficit documentado es otra cosa, y tiene sentido, pero no es suplementación: es una estrategia médica que empieza por una analítica y no por una compra. El contexto amplio está en [disfunción metabólica](./disfuncion-metabolica/index.html) y en [flexibilidad metabólica](././longevidad/flexibilidad-metabolica/index.html).

12 · Suplementos desaconsejados para perseguir el HOMA-IR

Aquí el coste de equivocarse casi nunca es toxicidad: es una cifra que mejora sin que mejore nada, y meses perdidos creyendo lo contrario. Cada caso con su motivo.

• Cualquier producto tomado con el objetivo de bajar el número, sin haber cambiado nada más. Es el desaconsejo central del bloque, y es aritmético antes que farmacológico. El índice es el producto de glucosa por insulina: bajar uno de los dos factores lo baja sin que la sensibilidad se haya movido. Se compra una cifra, no una mejora. Motivo del desaconsejo: maquilla el indicador sin tocar lo que el indicador representa.
• Berberina por cuenta propia para corregir un HOMA-IR alto. Tiene actividad farmacológica real y tiene interacciones, y esas dos cosas juntas la sacan de la categoría de suplemento inocuo. Usarla sin diagnóstico y sin que nadie la supervise no es suplementarse, es tratarse, y encima tratarse por un número que ni siquiera tiene corte diagnóstico. Motivo del desaconsejo: se instaura un tratamiento sin diagnóstico y sin seguimiento.
• Canela, cromo y las fórmulas que los repiten. Son los clásicos del pasillo metabólico y su señal es pequeña e inconsistente entre estudios. El problema no es que hagan daño: es que ocupan el sitio y el presupuesto de la palanca que sí tiene tamaño de efecto, y dan la sensación de estar haciendo algo. Motivo del desaconsejo: efecto pequeño e inconsistente que desplaza a la intervención que sí funciona.
• Bloqueadores de hidratos y productos para «amortiguar el pico». Aunque hicieran lo que prometen, actuarían sobre la absorción después de comer, que es exactamente la ventana que este índice no mide. Comprarlos para mejorar un HOMA-IR es usar una herramienta contra un problema que esa herramienta no ve. Motivo del desaconsejo: actúan en la ventana posprandial, que el HOMA-IR no mide.
• Fórmulas metabólicas con ocho o diez activos. Cuando una fórmula lleva diez ingredientes, ninguno va a dosis de estudio, no se puede saber cuál hace algo si funciona y no se puede saber cuál es el responsable si sienta mal. Además impide la única prueba útil que permite una serie de HOMA-IR, que es cambiar una variable cada vez. Motivo del desaconsejo: dosis subterapéuticas y atribución imposible.
• Empezar a suplementar el mismo mes en que se hace la primera analítica. Sin un valor basal limpio no hay con qué comparar el siguiente, y el índice pierde lo único que de verdad aporta, que es la tendencia. Primero se mide en condiciones, después se cambia una cosa, y luego se vuelve a medir en el mismo laboratorio. Motivo del desaconsejo: destruye la línea base que hace interpretable la serie.
• Perseguir el índice con frascos cuando lo que falta es la insulina en ayunas. Es el coste de oportunidad de esta entrada. Hay gente gastando en suplementos metabólicos sin haber pedido nunca la determinación que permite calcular el índice que dicen estar mejorando. La petición cuesta una frase en la consulta. Motivo del desaconsejo: se gasta en corregir una medida que todavía no se ha tomado.

13 · Cuándo el índice no vale, e interferencias de la muestra

Lo esencial: el HOMA-IR no es un diagnóstico y no sirve para iniciar, suspender ni ajustar ningún tratamiento por tu cuenta. No es fiable en diabetes ya establecida ni en quien se inyecta insulina, y en el embarazo y en la enfermedad aguda se interpreta con cautela y con el profesional que te sigue. Si tomas medicación o suplementos, dilo antes de la extracción: hay productos que alteran resultados de laboratorio y pueden hacer que te traten por algo que no tienes.

Este índice tiene un terreno propio bien delimitado, y fuera de él no es que sea menos preciso: es que el modelo del que sale deja de cumplirse.

• Diabetes tipo 2 ya establecida. El modelo asume una célula beta que compensa. Cuando esa compensación falla, la insulina en ayunas puede bajar por agotamiento y no por mejoría, y el índice puede mejorar mientras la situación empeora. Ahí el seguimiento es clínico y no pasa por este número.
• Tratamiento con insulina. El inmunoensayo mide insulina y no distingue de dónde viene. Si parte de la que circula es inyectada, el índice deja de hablar de tu páncreas: la magnitud ya no es la que el modelo supone.
• Embarazo. La fisiología del embarazo modifica la sensibilidad a la insulina por diseño y los valores basales se mueven con el trimestre. La interpretación corresponde a quien lleva el seguimiento, con las pruebas que esa vigilancia tiene establecidas, no a una comparación con rangos de población general.
• Enfermedad aguda, infección, estrés importante y corticoides. Todos alteran la insulina basal y pueden producir un valor alto transitorio que no describe tu situación habitual. Si la extracción cayó en una de esas semanas, el dato se repite, no se interpreta.

Y una regla sobre lo que tomas. Decláralo todo antes de cualquier analítica, también lo que consideras inocuo. Hay suplementos que interfieren con determinaciones de laboratorio, y una interferencia no declarada se lee como un resultado real. En un índice que sale de dos determinaciones, el error se propaga a las dos.

14 · Qué hacer con tu número, y en qué orden

Primero, pídelo. En tu próxima analítica añade insulina en ayunas a la glucosa. Es el único paso que no puede dar nadie por ti, y sin él no hay índice que interpretar.

Segundo, anota las condiciones y el laboratorio. Horas de ayuno, sueño de la víspera, enfermedad reciente y nombre del laboratorio. Suena excesivo hasta la segunda medición, que es cuando esos cuatro datos deciden si una diferencia significa algo.

Tercero, comprueba las unidades antes de calcular. Microunidades por mililitro y miliunidades por litro son lo mismo; picomoles por litro, no. Es el error que más sustos da y se evita mirando el informe.

Cuarto, léelo como serie y dentro del cuadro. Un valor aislado frente a un corte de internet no dice nada. Dos valores del mismo laboratorio, separados por meses y leídos junto a la [HbA1c](./hba1c/index.html), la cintura y el perfil lipídico, sí.

Y quinto, si está alto, el siguiente paso no es un frasco. Es una conversación clínica y un plan de hábitos, y ese plan vive en [insulinorresistencia](././patologias/insulinorresistencia-resistencia-insulina/index.html). El valor del índice no está en el decimal: está en dejarte actuar en la fase en la que actuar todavía es fácil, que es de lo que trata la [gerociencia](./gerociencia/index.html).

Todas las formas de estimar la resistencia a la insulina, con su nivel de evidencia

Herramientas para estimar la resistencia a la insulina y su respaldo real, auditado por exomapeptides.mx. El nivel indica el tipo de evidencia que valida cada herramienta, no un desenlace clínico.

La posición de KRECE

El HOMA-IR es una regla de medir, no un veredicto. Es un índice calculado a partir de dos datos en ayunas, y su lectura correcta es una serie propia en el mismo laboratorio, no una cifra suelta contrastada con un corte encontrado por ahí. Quien lo presente como un diagnóstico está pidiéndole algo que no es.

El defecto no está en el modelo, está en la insulina. El ensayo no está armonizado entre laboratorios, y mientras eso siga así no habrá un corte universal por mucho que se publiquen umbrales. El desfase es tan viejo que la nomenclatura médica de referencia ni recoge el índice: su descriptor de resistencia a la insulina sigue siendo la definición de 1967, la del paciente que necesitaba doscientas unidades diarias de hormona inyectada. La práctica se movió a un continuo y el vocabulario se quedó en el caso extremo.

Es un producto de dos factores, y por eso se puede maquillar. Cualquier cosa que baje la glucosa o la insulina baja el índice, haya mejorado o no la sensibilidad. Juzgar una intervención solo por este número es aceptar un indicador que se puede mover sin mover el problema, y es la razón por la que no lo leemos nunca solo.

Donde no vale, no vale, y conviene decirlo antes que después. No es fiable en diabetes establecida, porque el modelo asume una célula beta que compensa; no sirve en quien se inyecta insulina, porque la insulina medida no es la propia; y en embarazo y enfermedad aguda se interpreta con quien te sigue. Solo ve el ayuno: lo que ocurre después de comer necesita otra prueba.

Y aun con todo lo anterior, pídelo. La insulina en ayunas cuesta muy poco y casi nunca viene en el perfil por defecto, así que la mayoría de la gente no tiene su índice por un motivo administrativo y no clínico. Su valor no está en la cifra exacta de una mañana: está en tener una serie propia que te deja ver un cambio mientras todavía es fácil responder a él.

Preguntas frecuentes sobre el HOMA-IR

¿Qué es el HOMA-IR y qué mide exactamente?

Es un índice calculado, no una medición directa. Estima la resistencia a la insulina a partir de la glucosa y la insulina en ayunas, y lo que modela sobre todo es la resistencia hepática en estado basal: cuánta insulina hace falta para que el hígado deje de producir glucosa durante el ayuno. El mismo modelo tiene una versión gemela, el HOMA-beta, que estima la función de la célula beta del páncreas.

¿Cómo se calcula el HOMA-IR?

Se multiplica la glucosa en ayunas por la insulina en ayunas y se divide entre 405 cuando la glucosa viene en miligramos por decilitro, o entre 22,5 cuando viene en milimoles por litro. Un ejemplo: 90 miligramos por decilitro por 8 microunidades por mililitro, entre 405, da 1,78. Antes de calcular hay que comprobar las unidades de la insulina, porque algunos laboratorios la informan en picomoles por litro y meter esa cifra sin convertir infla el índice.

¿Qué valor de HOMA-IR es normal?

No existe un punto de corte universal, y esa es la respuesta honesta. De forma orientativa, por debajo de 1,0 refleja sensibilidad excelente, de 1,0 a 1,9 se considera normal en la mayoría de poblaciones, de 2,0 a 2,9 sugiere resistencia emergente y 3,0 o más, resistencia marcada. Pero no son umbrales diagnósticos consensuados como sí los tiene la glucosa, y solo orientan dentro de tu propia serie en el mismo laboratorio.

¿Por qué mi HOMA-IR no es comparable con el de otra persona?

Porque la medición de insulina no está armonizada entre laboratorios, a diferencia de la de glucosa, que sí lo está. Dos laboratorios pueden devolver valores de insulina distintos para la misma muestra, y como el índice es el producto de los dos datos, esa diferencia lo desplaza entero. Por eso un umbral publicado arrastra el ensayo del estudio que lo publicó, y copiarlo sin copiar el laboratorio es un error frecuente.

¿Cuándo no sirve el HOMA-IR?

No es fiable en la diabetes ya establecida, porque el modelo asume una célula beta que todavía compensa y deja de cumplirse cuando esa compensación falla. No sirve en personas tratadas con insulina, porque el ensayo no distingue la hormona propia de la inyectada. En el embarazo y en la enfermedad aguda se interpreta con cautela y con el profesional que hace el seguimiento. Y en ningún caso ve lo que ocurre después de comer.

¿HOMA1 o HOMA2? ¿Y qué pasa con el TyG?

La fórmula clásica, HOMA1, basta para seguir tu propia evolución, porque al compararte contigo mismo los sesgos se cancelan. Para el valor absoluto es preferible el HOMA2, el modelo computacional actualizado de la Universidad de Oxford, y hay que asegurarse de no mezclar escalas al comparar con un umbral. El índice TyG usa triglicéridos y glucosa, no necesita insulina y por eso esquiva el problema del inmunoensayo: es la alternativa práctica cuando no se puede medir la insulina.

Fuentes de información

1. National Library of Medicine. MeSH: Insulin Resistance, descriptor D007333. Fuente de la cita textual de la sección 05. Introducido en 1967. Árboles C18.452.394.968.500 y G07.690.773.984.617. Su nota de alcance sigue exigiendo doscientas unidades diarias de insulina o más, que es la definición del caso extremo y no describe lo que hoy estima un HOMA-IR. Verificado en vivo el 22 de septiembre de 2026.
2. National Library of Medicine. MeSH: Insulin, descriptor D007328. Fuente de la cita textual de la sección 01, que sostiene por qué el índice en ayunas refleja sobre todo resistencia hepática: la nota de alcance atribuye a la hormona la supresión directa de la producción endógena de glucosa. Introducido en 1966. Verificado en vivo el 22 de septiembre de 2026.
3. National Library of Medicine. MeSH: Blood Glucose, descriptor D001786. Se cita por contraste con la insulina: la glucosa en sangre es una magnitud armonizada y su descriptor se define en tres palabras. Árbol D09.947.875.359.448.500. Introducido en 1980. Verificado en vivo el 22 de septiembre de 2026.
4. Matthews DR, Hosker JP, Rudenski AS, Naylor BA, Treacher DF, Turner RC. Homeostasis model assessment: insulin resistance and beta-cell function from fasting plasma glucose and insulin concentrations in man. Diabetologia. 1985;28(7):412-419. Es el trabajo fundacional del modelo HOMA. Se conserva con sus datos bibliográficos completos, pero SIN enlace: el acceso externo a su registro fue rechazado durante esta sesión y la regla de la casa es enlazar solo lo que se ha visto. Pendiente de recuperar el enlace.
5. Wallace TM, Levy JC, Matthews DR. Use and Abuse of HOMA Modeling. Diabetes Care. 2004;27(6):1487-1495. Referencia de fondo sobre los límites del modelo y el uso correcto de HOMA1 frente a HOMA2. Datos bibliográficos conservados, sin enlace por el mismo motivo.
6. Diabetes Trials Unit, University of Oxford. Calculadora HOMA2. Es el recurso que resuelve el modelo computacional actualizado citado en la sección 06. Se nombra sin enlace porque su URL no se ha abierto en esta sesión. Pendiente de verificar y enlazar.